李明桥出任蓟原县长的第一件事情，就是拿当地“四大局长”开刀——让他们让出霸占许久的位置。但是，在实施的过程中，李明桥一次次遇到前所未有的困难和阻力。他越来越觉察出蓟原这个地方的水有多深，也深感到肩上的责任和内心的不堪重负。最终，在县长选举中落选。即将退休的县委书记杜万清在身患绝症之后，逐渐对自己进行了心灵救赎，最终站出来去面对了八年前的那桩24条人命案。 利益与利益的角逐、权利与权利的角逐、人性与人性的角逐，正在一步步上演……”
