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汉﹒司马迁《史记﹒伍子胥列传》。

春秋吴国大将伍子胥，决定要攻灭郑国。郑国的许多大臣主张发动全国老百姓，跟吴军拼个你死我活。郑定公说：“谁能使伍子胥退兵的，寡人必定重重地奖赏他。”可是大家知道伍子胥文武双全，有勇有谋，所以命令发出了三天，竟没有人来应征。

到了第四天的早上，有个打鱼的小伙子来见郑定公，说他有方法使伍子胥退兵。郑定公问他要多少兵车。他说：“不用兵车，也不用粮草，光凭我这支划船的桨，就能够把好几万的吴国兵马打退。”郑定公也只得“死马当活马医”，让他去试试。那个打鱼的人胳肢窝里夹着一根桨，到吴国兵营里去见伍子胥。他一边唱着，一边敲着那根桨打着拍子。他唱着：芦中人，芦中人；渡过江，谁的恩？宝剑上，七星文；还给你，还在身。你今天，得意了；可记得，渔丈人。

伍子胥吓了一跳问他：“你是谁呀？”打鱼的人说：“你没瞧见我手里拿着的玩意儿吗？我爸爸全靠这根桨过日子，他当初也是靠这根桨救了你的命。”伍子胥这时才想起当年自己芦花渡口逃难的情形，十分感激那个打鱼的老大爷救命之恩，不由得掉下眼泪来。

打鱼人又说：“我们国君下了命令说：‘谁能够请将军退兵，就有重赏。’不知将军肯不肯看在我死去爸爸的情面上，饶了郑国，也让我能得些奖赏。”伍子胥带着感激的口吻说：“我能够有这么一天，完全是你父亲的恩德。我哪能把他忘了呢？”说完就下令退兵了，此举真是感恩图报啊！